Museu de Astronomia e Ciências Afins (MAST), Rio de Janeiro, Brasil
O Museu
de Astronomia e Ciências Afins (MAST) ocupa junto com o Observatório Nacional
o mesmo local no bairro São Cristovão, Rio de Janeiro. O MAST tem um acervo
fantástico que vem sendo mantido em exelente estado de conservação. Em 1999
fui convidado por Marcus Granato, chefe do Departamento de Museologia do MAST,
para participar das obras de restauração da cúpula de 8.8 metros de diâmetro
do refrator de 32 cm, trabalho este que foi iniciado em Agosto e concluído em
Dezembro de 2000. Como eu não tnha condições de executar a obra devido ao seu
porte e dos problemas que existiam, foi convidado um estaleiro do Rio de Janeiro
para executa-la. O estaleiro, com grande experiência na reforma de navios, forneceu
15 homens, andaimes, macacos hidráulicos, máquinas, soldadores, carpinteiros,
serralheiros, pintores, enfim tudo o que necessitavamos para realizar o trabalho
de restauração. Acompanhei a obra fiscalizando e fornecendo minha experiência
acumulada ao longo de 21 anos de trabalho no Observatório Astronômico da Serra
da Piedade (ICEx/UFMG), aonde existem duas cúpulas fabricadas na Alemanha..
Tinha também construído outras cinco cúpulas e trabalhado na reforma de mais
três: uma do Observatório Astronômico do Centro Técnico Aeroespacial (CTA, São
José dos Campos, SP) e duas do Observatório Astronômico da Escola de Minas da
Universidade Federal de Ouro Preto (MG). Afirmo com segurança que o trabalho
de restauração foi realizado com nível internacional e duvido que o fabricante
alemãe teria feito melhor. Tudo sob acompanhamernto direto da arquiteta Cristiane
Suzuki, contratada pelo MAST e que acompanhava com rigor o nosso trabalho informando
a Marcus Granato o andamento dos trabalhos.
O trabalho
foi difícil e desafiador mas para mim muito importante: primeiro, pela experiência
que adquirí e que se somou a que já tenho acumulada na área de observatórios
e cúpulas; segundo, ao longo de cinco meses ( na realidade, até janeiro de 2001),
viajando semanalmente ao Rio de Janeiro de onibus ( não havia dinheiro para
avião), pude acompanhar o trabalho do pessoal do MAST na difusão da astronomia
e da ciência junto a população, em especial estudantes e professores. Presenciei,
também,um trabalho profissional de museologia, em que se buscava não apenas
restaurar e conservar, mas também resgatar a memória deste valioso patrimonio
nacional. E devo lembrar que todos alí trabalham com recursos limitados, principalmente
dinheiro.
O pavilhão da
luneta equatorial de 32 cm é composto pela luneta propriamente dita, a cúpula
metálica e a edificação que a sustenta. Este pavilhão se insere entre as construções
que atenderam a pesquisa astronômica na primeira metade do século XX e sua cúpula
foi encomendada em 1910 ao fabricante Carl Zeiss Jena/Alemanha. A cúpula,
que pesa muitas toneladas, é acionada por um motor elétrico e assentada sobre
trilhos e rodas de ferro e dentadas, girando suavemente 360º. Além disso, uma
abertura superior denominada trapeira possibilita a utilização do instrumento
para observação do céu, sendo aberta através de um conjunto de roldanas acionadas
manualmente por uma corda. Nesta cúpula foram combinadas as tecnologias dos
perfis e chapas metálicas e madeira, que neste caso funciona como estrutura
secundária em forma de vigas curvas e de forração como pode ser observado na
seqüência de fasquias que a revestem internamente. Certamente, o revestimento
externo original era de chapas de ferro pintada mas atualmente é de aluminio.
A construção possui um corpo circular principal de alvenaria aonde fica instalada
a luneta equatorial, alteado do solo por um porão habitável e um vestíbulo retangular
que lhe serve de acesso.
A luneta equatorial de 32 cm
foi construida em 1894 pelo construtor de telescópios T. Cooke & Sons (Buckingham
Works, York/Inglaterra). Em 1921 é finalmente instalada no novo campus do Observatório
Nacional, no Morro de São Januário, Rio de janeiro, aonde permanece até hoje
como um acervo do MAST. Após a sua re-inauguração em 09/11/2001, será colocada
a disposição do público.
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