A idéia de construir um observatório astronômico para o Colégio
Santo Agostinho, surgiu por volta de 1989, quando ministrei algumas aulas de
astronomia ali a convite de alguns de seus professores. À noite, levava meus
telescópios para que centenas de alunos pudessem observar o céu de um dos pátios,
uma adaptação como sempre.Quando a direção do colégio decidiu pela construção de um prédio para ampliar suas instalações, todos nós tivemos um grande aliado: o arquiteto Oswaldo Neri, Diretor-Presidente da Construtora Bianchi, contratada para construir o prédio com 11 andares. Ele conseguiu convencer os padres da importância do observatório não apenas para o colégio, com quase 4.000 alunos, mas também para Belo Horizonte. Fui então chamado para ajudar no projeto da área física de apoio e para construir o observatório na torre do prédio, com mais dois andares. Esta tarefa não foi fácil, principalmente a cúpula com 3,9 metros de diâmetro que, depois de pronta, só pode ser transportada até o topo totalmente desmontada.
Um robusto telescópio refletor newtoniano com 180 mm de diâmetro e com montagem equatorial foi a opção que julguei melhor para enfrentar leigos e jovens estudantes cheios de energia.
Depois de quase um ano, consegui concluir o trabalho e o observatório foi finalmente inaugurado em 1º de Janeiro de 1995.
Para implementar as atividades do observatório, o Colégio Santo Agostinho e o Centro de Estudos Astronômicos de Minas Gerais (CEAMIG) realizaram um convênio que vem permitindo atividades constantes. Ali são realizados palestras, cursos e encontros e todas as quintas o observatório é aberto a comunidade do colégio: alunos, professores, funcionários e familiares, além de membros do CEAMIG, que montou ali sua sede, com sala de aula, biblioteca, videoteca, recursos de multimídia, computador e secretaria. Esta atende de segunda a sexta a partir das 14:00 horas, quinta a partir das 18:00 horas, pelo telefone (0XX31)275-4157.
O Observatório Oswaldo Neri é uma demonstração que se pode fazer astronomia mesmo dentro de uma grande cidade, mergulhada na poluição luminosa e atmosférica., e do quanto é importante o esforço conjunto de pessoas e instituições preocupadas em melhorar o padrão cultural da cidade e do povo brasileiro.